Howard Pyle - vizuální vypravěč příběhů
Howard Pyle (1853-1911) byl jedním z nejoblíbenějších amerických ilustrátorů a vypravěčů na konci 19. století, v období prudkého rozvoje vydavatelského průmyslu. Jeho ilustrace se objevovaly v časopisech jako Harper's Monthly, St. Nicholas a Scribner's Magazine, čímž si získal národní i mezinárodní publicitu. Díky širokému záběru svých obrázků se stal celebritou již za svého života.
Pyle si vytvořil jedinečný přístup k umění ilustrace tím, že se ponořil do umění své doby.
Kromě prohlížení originálních uměleckých děl ve veřejných a soukromých sbírkách ve Wilmingtonu ve státě Delaware, Filadelfii v Pensylvánii a New Yorku Pyle vstřebával soudobou obrazovou tvorbu prostřednictvím ilustrovaných periodik a knih, reprodukčních tisků a výtvarných (fotomechanických) reprodukcí.
To vše mu bylo dostupné prostřednictvím rozvíjejícího se mezinárodního obchodu s tisky a publikacemi.
Pyle přizpůsoboval svou techniku ilustrovanému příběhu a čerpal z široké škály stylů, včetně prerafaelitismu, estetismu, symbolismu a amerického realistického malířství.
Jeho úspěch jako umělce byl umocněn tím, že jeho publikum znalo a oceňovalo mnoho amerických a evropských zdrojů, na které odkazoval a které citoval. Jeho pozoruhodná všestrannost ho pevně začlenila do rozhovorů, které určovaly svět umění té doby.
Vize minulosti
Pyleovo dílo zahrnuje obrazy evropských dějin od klasického období až po 18. století.
Jeho zobrazení antického světa odrážela zájem o klasickou tematiku, která byla v Evropě v akademickém malířství významná.
Obzvláště si oblíbil středověk a napsal a ilustroval několik děl zasazených do středověké Evropy a Anglie.
Patří mezi ně například Otto of the Silver Hand (1888), The Story of the King Arthur and his Knights (1903) a The Story of the Champions of the Round Table (1905).
Dřevorytové ilustrace k těmto dílům zřetelně odkazují na prerafaelitské ilustrace 60. let 19. století, s nimiž se Pyle mohl dostatečně seznámit, a to jak prostřednictvím tisků a ilustrací, tak i z první ruky ve wilmingtonské sbírce svého současníka Samuela Bancrofta.
Pyleovy pirátské obrazy, které jsou pravděpodobně jeho nejznámějším dílem, jsou jedinečnou kombinací historické přesnosti a jeho osobní vize.
Jeho zájem o autenticitu dokládá archiv kostýmních knih a historických rukopisů.
Nedávný výzkum však odhalil, že existovalo jen velmi málo obrazových informací o tom, co přesně piráti nosili.
Pyle vyplnil prázdná místa svou bujnou fantazií a vytvořil obrazy, které dodnes utvářejí náš pohled na pirátské oblečení.
Amerika v minulosti a současnosti
Pravděpodobně nejsilnější a nejtrvalejší jsou Pylovy obrazy zobrazující minulost a současnost Spojených států.
V 80. letech 19. století bylo americké koloniální obrození v plném proudu a Pyle se jistě připojil k nadšení pro oslavu národní historie.
Hltavě četl, navštěvoval místa významných událostí koloniální historie a sbíral starožitné kostýmy a vybavení.
Pro své náměty z americké historie využíval široké spektrum stylů a formátů v ilustracích i výtvarném umění, americkém i evropském, přičemž styl vždy přizpůsoboval formátu.
Například Yankee Doodle: (1881), obrázková knížka pro děti, je ilustrována půvabným karikaturním způsobem, který odráží vliv anglického umělce Waltera Cranea.
Zdá se však, že Pyleovy obrazy z revoluční války byly inspirovány napoleonskými válečnými obrazy francouzského akademického malíře Jeana-Louise-Ernesta Meissoniera.
Kromě toho se zdá, že při zobrazování současného života v Americe Pyle nepřekvapivě hledal inspiraci u svých krajanů, včetně Winslowa Homera, jehož dílo velmi obdivoval.
Pohádky a fantazie
Pyleovy pohádky a ilustrace pro děti byly inspirovány a ovlivněny předními evropskými ilustrátory té doby, včetně Kate Greenawayové, Waltera Cranea a Arthura Rackhama. Crane napsal:
"...se zájmem jsem se seznámil s panem Howardem Pylem, významným umělcem, jehož práce jsem tak často obdivoval v amerických časopisech.".
Pyleovy artušovské texty byly zjevně určeny dětem a nepochybně byly inspirovány dřevorytem prerafaelitských umělců.
Jeho obrazové ztvárnění příběhů pro dospělé má propracovanou atmosféru, která naznačuje evropské estetické a symbolistické zdroje.
Například si byl zjevně vědom nového zájmu o japonské dřevotisky, který se projevoval v dílech umělců, jako byli Edgar Degas, James Tissot a James McNeill Whistler, což je patrné i z ilustrací k jeho vlastnímu příběhu Severské lidové legendy o moři (1902).
Jeho ilustrace ke knize Erika Bøgha Pouť pravdy (1900) vykazují hrozivou linearitu, která se velmi podobá kontroverzním ilustracím k převyprávění Salome Oscara Wildea od symbolistického umělce Aubreyho Beardsleyho.
Nástěnné malby
Již v roce 1900 začal Howard Pyle přemýšlet nad rámec ilustrace.
Na Světové kolumbijské výstavě v Chicagu v roce 1893 bylo vystaveno velké množství nástěnných maleb, což vyvolalo celonárodní zájem o veřejné umění.
Pyleova první zakázka, pro budovu hlavního města Minnesoty v St. Paulu, byla dokončena v roce 1906.
Ve stejném období - snad jako vzor pro budoucí zakázky nebo pro rozvoj své techniky - namaloval Pyle sérii sedmi panelů pro obývací pokoj svého domu ve Wilmingtonu na Delaware Avenue 907. Námět, oslavující múzy umění a literatury, je různě nazýván "Genus", "Genius" nebo "Zrození" umění/literatury, což poněkud zamlžuje interpretaci umělcova zamýšleného významu.
Nicméně volba akademického námětu a provedení ve stylu Beaux-Arts naznačuje posun za hranice jeho celoživotní kariéry v americké ilustraci.
Následovalo několik dalších nástěnných zakázek, které podnítily Pylovo rozhodnutí odjet do Itálie studovat evropské umění.
V roce 1923 byly panely odstraněny ze zdí Pylova domu a instalovány ve speciálně vybudované místnosti ve Wilmingtonské veřejné knihovně.
Nyní jsou součástí stálé sbírky Delawarského muzea umění.